Son esprit était ailleurs.
C’était de retour au village, avec une petite fille qui dessinait dans la terre et une femme qui toussait beaucoup, cachant sa douleur derrière le silence.
Tiana posa sa main sur la sienne.
« Mika, tu n’es pas là. Parle-moi. Que se passe-t-il ? »
Il esquissa un petit sourire.
« Travaille, tout simplement. Il se passe beaucoup de choses cette semaine. »
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Elle l’observa un instant, puis hocha la tête – pas convaincue, mais lasse de poser des questions.
Plus tard dans la nuit, Mika entra dans sa chambre et ouvrit un tiroir.
À l’intérieur se trouvait une petite peluche de lion usée.
Hope le lui avait donné ce matin-là.
« Pour les moments où tu es triste », avait-elle dit.
Il le tenait dans sa paume, le regardant comme s’il était fait d’or.
Puis il le remit délicatement en place et referma le tiroir.
Il se glissa dans le lit à côté de Tiana.
Mais son cœur était déjà ailleurs.
La pluie tombait du ciel comme si elle avait une histoire à raconter.
Mika sortit de sa voiture, un parapluie à la main. Les chemins de terre étaient devenus boueux. Le village semblait plus silencieux que d’habitude. Un silence lourd de secrets.
Il se dirigea vers la cabane de Grace. Il avait apporté de la nourriture, des médicaments et un petit livre de mathématiques. Hope était en difficulté.
Alors qu’il atteignait la porte, il entendit une voix à l’intérieur — douce mais claire.
« Je ne crois pas que Mika se souvienne de quoi que ce soit », disait Grace, la voix chargée d’émotion. « Mais il continue de venir. Il lui apporte des cadeaux. Il lui parle comme si elle lui appartenait déjà. »
Mika s’arrêta.
Il n’a pas frappé.
Il restait là, sous la pluie battante qui tambourinait contre son parapluie, le cœur battant la chamade.
Un silence régnait à l’autre bout du fil. Puis les mots suivants de Grace le transpercèrent.
« C’est étrange, vous savez. Il ne sait même pas qu’elle est sa fille. »
Mika retint son souffle.
Il murmura pour lui-même : « Notre fille ? »
Même la pluie ne pouvait étouffer cette vérité.
Il recula d’un pas, titubant.
Tout prenait sens maintenant.
Le collier .
Pierres précieuses et bijoux
Le visage de la petite fille.
Ce qu’il ressentait quand elle riait.
La douleur dans les yeux de Grace.
Mika était tombé amoureux de cette petite fille depuis des semaines sans comprendre pourquoi.
Maintenant, il le savait.
C’était son sang.
Et il l’avait abandonnée avant même sa naissance.
Il ne pouvait plus attendre.
Son cœur battait la chamade. Sa chemise était trempée, mais il s’en fichait.
Il poussa la porte de la cabane de Grace, la poitrine serrée, les yeux brûlants.
Grace se releva du sol, sous le choc.
« Mika… »
« Pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? » s’écria-t-il, la voix brisée. « Pourquoi ne m’as-tu pas dit qu’elle était à moi ? »
Des larmes coulaient sur les joues de Grace tandis qu’elle essayait de rester forte.
« Parce que je ne voulais pas de ta pitié, rétorqua-t-elle. Parce que tu m’as déjà quittée sans un mot. Je pensais que tu disparaîtrais à nouveau. Je pensais que si je te le disais, tu viendrais la chercher et tu repartirais encore une fois. »
« Je ne le savais pas », murmura Mika. « Je ne savais pas que j’avais une fille. Mais maintenant je le sais, et je le sens au plus profond de mon âme. »
Il tomba à genoux. Peu importait que le sol soit mouillé. Peu importait que Hope les observe derrière le rideau, les yeux écarquillés.
« Je l’aime. Je veux l’élever. Je veux être présent dans sa vie chaque jour. »
Il leva les yeux vers Grace, la voix tremblante.
« Et moi aussi, je te veux. Je ne veux pas perdre un jour de plus. S’il te plaît… veux-tu m’épouser ? »
Grace porta la main à sa bouche, submergée par l’émotion, tremblante.
À ce moment-là, le téléphone de Mika vibra.
Un message vocal de Tiana s’afficha à l’écran.
