Beaucoup de propriétaires de chats pensent encore que punir leur animal est une méthode efficace pour corriger un comportement indésirable : griffades, morsures, malpropreté, destruction d’objets… Pourtant, la science du comportement animal est formelle : punir un chat est non seulement inefficace, mais souvent contre-productif.
Contrairement aux chiens, les chats ne fonctionnent pas selon une logique de hiérarchie ou d’obéissance. Leur cerveau traite l’apprentissage d’une manière totalement différente.
Les chats ne comprennent pas la punition
La première raison pour laquelle la punition ne fonctionne pas est simple :
le chat ne fait pas le lien entre l’acte et la sanction.
Selon une étude publiée dans Applied Animal Behaviour Science (2017), les chats apprennent principalement par association positive (récompense) et non par peur ou contrainte.
Si vous grondez un chat après qu’il a fait ses griffes sur le canapé, il ne comprend pas qu’il a mal agi. Il comprend seulement que vous êtes devenu une source de stress.
La punition augmente le stress et l’anxiété
Le stress chronique chez le chat peut provoquer :
Agressivité
Marquage urinaire
Troubles digestifs
Chute de poils excessive
Dépression féline
Une étude de l’Université de Lincoln (Royaume-Uni) a montré que les chats soumis à des méthodes punitives développent davantage de comportements anxieux et évitent progressivement leurs propriétaires.
