Il s’assit sur la chaise à côté de la porte.
« Mon fils m’a acheté une nouvelle machine à laver », a-t-elle poursuivi. « J’ai pris l’ancienne. Je pensais que la bague était avec. C’est comme si je l’avais perdue deux fois. »
Cela m’a rappelé le L gravé.
« Puis-je vous demander le nom de votre mari ? » ai-je demandé.
Il sourit à la bague, les yeux pétillants. « Leo. Leo et Claire. Pour toujours. »
Il m’a regardé. « Merci. Vous n’auriez pas dû le ramener. La plupart des gens l’auraient vendu. »
« Ma fille l’appelait une bague pour toujours », ai-je dit. « À partir de ce moment-là, il n’y avait plus d’autre choix. »
Il rit une fois, puis s’essuya le visage.
« Allez, viens », dit-il en me serrant dans ses bras comme si nous nous connaissions depuis mille ans.
« Leo t’aurait bien aimé », a-t-elle ajouté. « Il croyait qu’il existait des gens bien. »
Je suis repartie avec une assiette de biscuits que je ne méritais pas et une étrange sensation d’oppression dans la poitrine.
La vie à la maison a retrouvé son chaos habituel.
Le bain, de l’eau partout. Hazel pleurait parce que la serviette était « trop rêche ». Nora ne voulait pas sortir de la baignoire car elle se sentait « encore comme une créature marine ».
Puis une histoire pour s’endormir. Finalement, les trois enfants se sont retrouvés dans le lit de Milo parce que « les monstres aiment les cibles isolées ».
Quand ils se sont enfin calmés, j’étais complètement épuisée.
Je me suis endormi.
À 6h07 du matin, j’ai été réveillé par un coup de klaxon.
Pas un seul. De plus.
Les lumières rouges et bleues clignotaient sur les murs. Mon cœur battait la chamade. Je me suis précipitée vers la fenêtre et j’ai tiré les rideaux.
Des voitures de police étaient garées devant la maison, la rue était pleine.
Au moins dix. Moteurs en marche, gyrophares allumés, le long du trottoir et dans l’allée.
« Papa ! » cria Nora depuis le couloir. « Il y a la police dehors ! »
Hazel s’est immédiatement mise à pleurer. Milo a crié : « On va en prison ? »
«Tout le monde dans ma chambre maintenant», ai-je dit.
Ils sont montés sur le lit, en pyjama, décoiffés.
« Reste ici », ai-je dit. « Quoi qu’il arrive, n’ouvre pas la porte. »
Nora me regarda avec panique. « Tu as des ennuis ? »
« Je ne crois pas », ai-je menti. « Nous le saurons bientôt. »
Ils se sont mis à frapper à la porte.
“Police!”
J’ai descendu le couloir, les jambes qui ne me semblaient plus être les miennes. Je l’ai ouvert avant qu’il ne s’enfonce.
L’air froid m’a frappé.
Il y avait des policiers partout, sur le trottoir, dans le jardin, il y en avait même un posté près de la boîte aux lettres cabossée.
Le plus proche s’avança. Il était sérieux, mais pas du genre « on va vous emmener menotté ».
« Graham ? » demanda-t-il.
« Oui », ai-je dit. « Que se passe-t-il ? »
« Aucune arrestation », a-t-il immédiatement déclaré.
J’ai senti mes genoux flancher.
« C’est un bon début », ai-je dit. « Alors pourquoi y a-t-il autant de voitures de police ici ? »
Il siffla. « À cause de la bague que vous avez rapportée hier. Elle appartient à ma grand-mère. »
L’image s’est dessinée.
« Claire ? » ai-je demandé. « Êtes-vous sa petite-fille ? »
Il hocha la tête. « Je suis Mark. »
Il désigna les voitures du doigt. « Mon oncle est flic aussi, et deux de mes cousins également. Quand grand-mère m’a raconté ce qui s’était passé, elle n’a parlé que d’elle. Du type qui lui a rendu son alliance au lieu d’en tirer profit. »
« Cela explique, disons, deux voitures », ai-je dit. « Mais pas dix. »
Il pinça les lèvres. « Oui, un peu exagéré. On n’en entend presque jamais parler. Et c’était difficile de vous trouver. Ma mère savait seulement où se trouvait la machine à laver, pas où vous habitiez. Alors, quelques personnes sont venues travailler hors de leurs heures de service pour obtenir l’adresse plus rapidement. »
